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«Un millonario que se hizo a sí mismo». Esta pareciera ser la definición mediática del candidato presidencial Abelardo de la Espriella, que encabeza la segunda vuelta electoral en Colombia, según los resultados del preconteo.
Y es que el abogado de 47 años, representante del ala más conservadora de la política colombiana, ha sido catalogado por los grandes medios como un exitoso hombre de mundo que construyó palmo a palmo su fortuna entre Colombia, EE.UU. e Italia.
De la Espriella pareciera encajar a la perfección con esa élite de superricos que se vinculan públicamente con la política, a través de su influencia en distintos gobiernos, y que tienen como tótem al presidente estadounidense, Donald Trump.
Y es que, según algunos cálculos, su fortuna podría ascender a 10 millones de dólares, recogen medios locales.
La imagen que se ha creado del líder del movimiento Defensores por la Patria ha sido la de un jurista exitoso dueño de la firma De La Espriella Lawyers, creada en 2002. Sin embargo, parte de ese reconocimiento ha sido por la defensa de controvertidos personajes ligados al narcotráfico, al paramilitarismo y al empresariado corrupto.
El jurista de casos turbios
Con su bufete de abogados, De la Espriella se vinculó en la defensa de casos de corrupción, apropiación de bienes públicos y paramilitarismo.
Uno de sus clientes fue David Murcia Guzmán, un empresario acusado por lavado de activos y esquemas piramidales, que cumplió pena en EE.UU. y que fue devuelto a Colombia, donde lo condenaron en 2019 a 22 años de cárcel, refiere Casa Macondo.
También fue defensor de los primos Manuel, Miguel y Guido Nule, condenados por peculado y por el manejo irregular de contratos de obras públicas en Bogotá por aproximadamente 48 millones de dólares.
El candidato, cuyo nexo personal y político con el expresidente Álvaro Uribe es público, también fue abogado del exsenador Jorge Visbal Martelo, quien tuvo vínculos con las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) y con su líder, Carlos Castaño Gil, según la condena de la Corte Suprema de Justicia.
Mientras De la Espriella estuvo al frente de la controvertida Fundación Iniciativas por la Paz (Fipaz), que ha sido señalada de tener relación con el paramilitarismo usando como mampara el proceso de paz, defendió a Diego Fernando Murillo, alias ‘Don Berna’, jefe de las AUC y de la Oficina de Envigado, una organización narcocriminal que se asentó en Medellín durante los años 80 y 90.
El emprendedor
Colombia es considerado uno de los países más emprendedores del mundo, y el primero en América Latina, según Global Entrepreneurship Monitor (GEM). Esto ocurre a pesar de la precarización laboral que genera crear ‘startups’ difíciles de sostener a largo plazo, como alternativas a los empleos formales.
De la Espriella, que opera como una marca personal de emprendimientos, se ha posicionado en la opinión pública como un sibarita con gustos caros y refinados, recoge Las Dos Orillas. Esta imagen de hombre apasionado por la dolce vita está sustentada en sus raíces italianas, a las que también les ha sacado provecho monetario.
Su página web ‘De la Espriella Style’ tiene como público meta a «los amantes de la dolce vita» y a «los apasionados por aprender y disfrutar de las maravillas de una vida llena de style».
En el catálogo de productos ofrece una marca de vino llamada Fratellone, que cuesta 55 dólares la botella; un ron de 18 años de añejamiento denominado Defensor, que vale 100 dólares por unidad; ropa, libros, café y hasta discos donde interpreta ‘O sole mio’ y ‘Volare’.
«Conquistó el éxito y la fama siendo muy joven, pero en su espíritu creador renacentista, bullía el artista, el cantante, el intérprete», dice su portal web.
Las empresas
Un trabajo periodístico de La Silla Vacía determinó que existen 35 empresas entre Colombia, Panamá y EE.UU. con las que De la Espriella «tiene relación vigente o muy reciente». De ese grupo, 15 se relacionarían directamente con él.
La diversificación es amplia. El candidato presidencial se maneja en la ganadería, los bienes raíces, las actividades inmobiliarias y el comercio de sus productos de lujo.
Del mismo modo, el citado medio halló que el abogado tendría unas 19 propiedades en su país, que habrían sido adquiridas entre cinco y diez años atrás, cuando su vida profesional se centraba en la defensa de controvertidos personajes.
Sus bienes también estarían situados en La Florida (EE.UU.), donde ha registrado por lo menos 14 empresas, de las cuales seis están inactivas.
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